Descripción
En los últimos 75 años, la población humana en todo el mundo ha aumentado de 2,5 millones a más de 7 mil millones de personas aproximadamente. El incremento de la población, ocasiono el incremento del uso de los recursos naturales y generación de residuos antropogénicos (humanos), los cuales han impactado de manera significativa nuestro entorno natural.
Uno de los recursos más vitales que requieren los seres humanos para vivir es el agua. Irónicamente, uno de los efectos antropogénicos más comunes en el medio ambiente es la contaminación del agua. Una indicación de la contaminación del agua es un alto nivel de acidez. Los cuerpos de agua en todo el mundo se componen de diferentes niveles de acidez debido a factores naturales como la posición y pendiente del paisaje, el tamaño de las cuencas hidrográficas, la geología y la composición del suelo, así como la contaminación antropogénica.
La acidez, es la capacidad de amortiguación de una sustancia de resistir un cambio de pH cuando se hace reaccionar con una base fuerte, se determina por valoración con hidróxido de sodio (NaOH) y expresado comúnmente como mg/L o meq/L de carbonato de calcio ( CaCO₃) . La acidez en el agua es originada por diversas fuentes: ácidos orgánicos débiles, tales como CO₂ disuelto en ácido carbónico, ácido acético, y ácido tánico; ácido mineral fuerte, tal como sulfúrico y clorhídrico; y sales de metales de hierro, aluminio y manganeso. Los altos niveles de ácidos minerales fuertes son indicativos de contaminación antropogénico. Los contaminantes atmosféricos provenientes de la quema de combustibles fósiles, como el dióxido de azufre ( SO₂) y los óxidos de nitrógeno ( NOx), que se emiten a la atmósfera, se combinan con el agua y el ozono para convertirse en ácido sulfúrico y nítrico.
Durante los eventos de precipitación, estos ácidos homólogos se depositan en el suelo y en los cuerpos de agua en forma de " lluvia ácida”. Actividades mineras y gestión inadecuada también contribuyen a los niveles de acidez, en los comunicados de drenaje ácido de minas de metales y ácidos en los sistemas de agua que rodea”. Los altos niveles de acidez en el agua afectan a diversos aspectos del ecosistema del cuerpo de agua, a partir de las tasas de reacción química a los procesos biológicos en casi todos los organismos vivos. Los peces, por ejemplo, sólo puede soportar una gama muy estrecha de la acidez antes de los procesos biológicos se ven afectados y se produce la muerte. Si el cuerpo de agua es utilizado para el tratamiento de agua potable, y posee una alta acidez y un pH bajo puede generar la corrosión de las tuberías.
Aplicación
Una agencia estatal del medio ambiente contacto a Hanna Instruments para conocer un equipo para medir diversos parámetros de calidad del agua. La agencia estaba supervisando un proyecto a nivel estatal para determinar el estado de varios cuerpos de aguas superficiales de la zona, y requerían los equipos necesarios para las mediciones en campo de pH, temperatura y oxígeno disuelto. Después de tener contacto con el cliente por algún tiempo, el representante de ventas de Hanna noto que también estaban determinando la acidez en el laboratorio mediante la valoración manual empleando una solución indicadora.
El representante de ventas Hanna Instruments dio a conocer y recomendó el minititulador de acidez total para análisis de agua referencia HI 84530. El minititulador funciona en base de los métodos estándar para el examen de agua y aguas residuales Método B 2310, el HI 84530 opera bajo los mismos principios que la valoración manual, con opciones para fijar los puntos finales de pH a 3,7 pH para ácidos fuertes (Naranja de metileno) y 8,3 pH de acidez total (fenolftaleína). El cliente aprecio que el minititulador tuviera multiples rangos para la determinación de la acidez en el agua; baja acidez en el agua (15,0 a 400 mg / L CaCO₃), alta acidez en el agua (de 300 a 4000 mg / L CaCO₃), escoger el rango adecuado es ideal para una resolución óptima y menor consumo de reactivos.
El minititulador HI 84530 ofrecía al cliente una mayor precisión y respetabilidad en las mediciones en comparación con la valoración manual que ellos realizaban. Esto es posible debido a la utilización del electrodo de pH HI 1131B para determinar con precisión el punto final de pH, así como la bomba de jeringa de dosificación con pistón accionado para dispensar y realizar un seguimiento del volumen del titulante con mayor precisión. La opción de modo tutorial que posee el instrumento, proporcionaba tranquilidad al cliente, ya que varios estudiantes universitarios sin experiencia brindaban ayuda para realizar análisis. Sin embargo, y quizás la característica más representativa, era que el cliente estaba encantado con el precio asequible del mini titulador, lo que le permitía no salirse del presupuesto anual de compras.
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