El pH del medio de cultivo controla las reacciones químicas que determinan si los nutrientes van a estar o no disponibles (solubles o insolubles) para su absorción. Por tal motivo, los problemas nutritivos más comunes ocurren en los cultivos cuando el pH se encuentra fuera del rango óptimo. El rango óptimo para la mayoría de los cultivos ornamentales es de 5,5 a 6,8. Pero existen plantas que requieren valores de pH menores a 5,5.
Si el pH del sustrato se encuentra en el rango óptimo la mayoría de los nutrientes mantiene su máximo nivel de solubilidad. Por debajo de este rango, pueden presentarse deficiencias de nitrógeno, potasio, calcio y magnesio; mientras que, por encima, puede disminuir la solubilidad del hierro, fosforo, manganeso, zinc y cobre. Los óxidos metálicos de hierro, manganeso, cobre y zinc se hacen más solubles al bajar el pH (menor de 5), causando que sean fitotóxicos.
La concentración de sales solubles presentes en la solución del sustrato se mide mediante la CE. La conductividad es directamente proporcional a la concentración de sales por consiguiente a mayor conductividad eléctrica, mayor será concentración de sales. Se recomienda que la CE de un sustrato sea baja, en lo posible menor a 1mS/cm. Una CE baja facilita el manejo de la fertilización y evita problemas por fitotoxicidad en el cultivo. Por este motivo al formular un sustrato, se debe analizar la CE de los componentes para evaluar el porcentaje a utilizar en la mezcla sin elevar la CE final del sustrato formulado.
Es importante realizar un análisis de pH y CE:
- A los materiales utilizados para formular el sustrato.
- Durante el desarrollo del cultivo (cada 1 ó 2 semanas); al sustrato, la solución de fertilizante y al agua.
¿Como puede ayudar Hanna en la medición de pH y EC en cultivos?
Una empresa productora de flores contacta a Hanna Instruments con el fin de realizar la medición de pH y CE en soluciones nutritivas para riego. Ellos estaban en busca de un equipo robusto que le permitiera medir soluciones madre o Stock en tanques, por consiguiente, requerían una sonda que fuera sumergible y con la opción de almacenamiento de lecturas. Para lo cual se les dio a conocer el equipo HI 98195; medidor multiparamétrico de pH / EC / TDS / salinidad y temperatura.
El medidor está diseñado para su uso en campo, por lo que maneja una robusta sonda sumergible con 4 m de cable, ideal para la lectura en tanques; capacidad de almacenar datos por intervalos de tiempo desde 1 segundo hasta 3 horas, lo que permite obtener un historial detallado de las lecturas con fechas y nombre del punto de muestreo; junto a esto el medidor puede conectarse a cualquier PC mediante el uso del software HI 920015 y cable USB a PC incluidos. Otra característica que el cliente agradeció fue la información GLP (Good Laborator Practice) detallada, donde el cliente puede ver el estado de los electrodos después de cada verificación mediante le uso de soluciones estándar tanto para pH (HI 7004, HI 7007 y HI 7010) como conductividad (HI 7031), esto garantiza la precisión, repetibilidad y confianza en los resultados obtenidos, logrando así tomar decisiones mas oportunas y acertadas durante el acondicionamiento de sus cultivos sin verse afectada la producción final.
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